- Опал - это типичный твёрдый гидрогель, минерал группы кварца, но, в отличие от последнего, всегда содержит в структуре
воду (от 1 до 30%), химическая формула опала SiO2*nH2O. Твёрдость 5-6, характерен раковистый излом, хрупок. Может быть
как прозрачным, так и непрозрачным, но, в отличие от кристаллического кварца опал аморфен, имеет тонкоглобулярное
строение (сложен микроскопическими глобулами-шариками), и никогда не образует кристаллов. Опал встречается в виде
плотных стеклоподобных масс с натёчной внешней формой, в виде почковидных или гроздевидных натёчных стекловидных
агрегатов, в прожилках и гнёздах осадочных пород, иногда замещает раковины древних моллюсков. Сам по себе опал белый
или бесцветный, но за счет примесей, особенно содержащих железо и другие ионы-хромофоры, может быть окрашен в самые
разнообразные цвета и обладать желтыми, серыми, бурыми, красными, зелёными, розовыми, чёрными, млечно-голубыми
оттенками. Блеск стеклянный (у пористых масс восковой или матовый).
- Опал всегда содержит в структуре воду, и со временем может потерять её. При этом он становится трещиноватым, его
опализация тускнеет. При пропитке маслом или водой трещинки исчезают, но лишь на время. Опал чувствителен к
ударам, а так же к косметике, мылу и другим чистящим средствам.
- Разновидности: Выделяют переливающийся благородный опал, огненный опал и обыкновенный опал.
- Благородный опал. Особенностью благородного опала является опализация – радужная игра цветов, меняющаяся с
каждым поворотом камня. Причина её – явления отражения и интерференции света на микроскопических глобулах,
включенных в силикагелевую массу. Этот эффект очень высоко ценится ювелирами и делает благородный опал
драгоценным камнем высочайшего класса.
- Белый опал – благородный опал с белым или светлым основным тоном и яркой игрой красок. Также носит
название светлого опала.
- Чёрный опал – благородный опал с тёмно-синим, тёмно-серым, тёмно-зелёным или серовато-чёрным основным
тоном, глубокий чёрный цвет встречается у опалов редко.
- Болдер-опал – благородный опал с игрой красок на тёмном фоне. Он встречается в россыпных месторождениях,
находясь в центральной части окатанных галек.
- Опал-арлекин – благородный опал от прозрачного до просвечивающего с эффектным полихромным мозаичным
рисунком.
- Опал-желе – голубовато-серый, с незначительной опализацией благородный опал.
- Перуанский (голубой) опал - оранжеватые, голубовато-зелёные камни находят в Перу, вырезают из больших
непрозрачных камней.
- Хрустальный опал – бесцветный прозрачный благоодный опал с красноватыми бликами.
- Жиразоль – благородный опал с голубоватой опалесценцией.
- Огненный опал. У огненного опала опализация, как правило, отсутствует. Зато он облазает насыщенным золотисто-
бурым или красновато-медовым цветом, прозрачный или полупрозрачный, иногда камни молочно-мутные.
- Обыкновенный опал – непрозрачен, редко просвечивает и не имеет радужной игры красок. Он обычно окрашен в
серые, кремовые, не очень яркие тона. Выделяют следующие его разновидности:
- Агат-опал (опаловый агат) – агат со светлыми и тёмными прослоями опала.
- Деревянистый опал – опал, образовавшийся по отмершим стволам деревьев, замещая их с сохранением всех
деталей строения.
- Медовый опал – медово-жёлтый просвечивающий опал.
- Гиалит (стеклянный опал) – бесцветный, водяно-прозрачный опал с сильным блеском. Встречается в
сталактитовых образованиях или в виде шариков сферолитового строения, сферически-бугристые скопления его
часто напоминают лягушачью икру.
- Гидрофан – лёгкая, сильно пористая разновидность, мутный в сухом состоянии и прозрачный в воде.
- Кахолонг – фарфоровидный молочно-белый опал с серым, красноватым или желтоватым оттенком и
перламутровым блеском.
- Молочный опал – просвечивающий, беловатый, иногда с красноватым отливом.
- Розовый опал – самая редкая и красивая разновидность – нежно-розовый опал. Такая окраска может быть вызвана
ничтожными примесями марганца или гидроокислов железа в белом опале. В отличие от благородного опала,
розовый не обладает ярким эффектом опализации, но иногда приобретает голубоватое свечение, похожее на
эффект «лунного камня».
- Форфоровый опал – белый непрозрачный молочный опал.
- Моховой опал – молочный просвечивающий опал с тёмными дендритами окислов марганца и железа внутри.
- Ирисопал – бесцветный или слегка коричневатый, с однотонным отливом, добывается в Мексике.
- Празопал (хризопал) – яблочно-зелёный опал, Ni-cодержащая разновидность. При раскристаллизации переходит в
хризопраз.
- Восковой опал – буровато-жёлтый камень с восковым блеском.
- Печёночный опал – бурый, золотисто-чёрный камень.
- Происхождение: Опал нередко отлагается из гидротермальных источников и гейзеров в вулканических областях в виде
накипи (кремнистый туф), иногда в виде белых просвечивающих натёков с перламутровым отливом. Опалы, образующиеся
из кремнезёма выветривающихся силикатных пород, заполняя трещины и пустоты в них или проникая в их массу,
получаются «нечистыми». К ним относятся: полуопал, мутный, с жирным блеском, белого, серого, жёлтого, красного и
бурого цветов; опаловая яшма, которая окрашена примесью значительного количества окислов железа в красный или бурый
цвет. Огромные массы опала образуются осадочным путём в виде пластов в процессе осаждения коллоидных растворов
кремнезёма. При окаменении растительных остатков, в частности стволов деревьев, опал играет немаловажную роль.
Следует отметить, что опал слагает панцири некоторых морских организмов (диатомей), скелеты губок, радиолярий,
фораминифер и мшанок, для которых золи кремнезёма служат пищей. Благодаря наличию опала в этих организмах они
прекрасно сохраняются в ископаемом состоянии.
- Месторождения: Осадочные опалсодержащие породы (опоки, трепелы, диатомиты) широко распространены в Ульяновской,
Саратовской и других областях европейской части России, а так же вдоль восточного склона Уральского хребта, в Закаспии,
Закавказье и в других местах. Из иностранных следует отметить месторождения в Богемии, Италии, Триполи (откуда
происходит название трепел), месторождения благородного опала известны в Австралии – Новый Южный Уэльс и
Квинсленд (в песчаниках, занимающих огромную площадь – месторождения Лайтнинг-Ридж, Вайт-Клиффс, Кубер-Педи и
Андамука). До XX века лучшие благородные опалы добывались на востоке Словакии, на южном склоне Карпат, близ
Кошице (в пустотах изверженной породы - андезита), потеряв популярность после открытия многочисленных австралийских
месторождений. Другие месторождения: Эфиопия, Гватемала, Бразилия, Гондурас, Индонезия, Япония, Мали, Мексика,
Новая Зеландия, США (Невада, Айдахо), Украина. Огненный опал добывается в Мексике, Бразилии, Гватемале, Казахстане,
США, Западной Австралии.
- Применение. Благородные опалы применяются как поделочный камни, ценное ювелирное сырьё. Трепел применяется для
полировки металлов, камней. Из опала изготавливают фильтры, керамику, легкие кирпичи и проч.
- Имитации: К тонким пластинкам благородного опала снизу для укрепления приклеивают пластинки обычного опала или
оникса: получаются дублеты или многослойный опал. На триплеты приклеивают защитный слой из горного хрусталя. В
последнее время появилось множество качественных имитаций опала из стекла и синтетических материалов. В 1970 году в
США впервые осуществили синтез белого и чёрного благородного опала. Подделкой считается окраска в чёрный цвет белого
опала и пропитка опалов синтетической смолой.
- Лечебные и магические свойства: Издревле опал и воду, настоянную на этом минерале, применяли для лечения таких
заболеваний, как различного рода инфекции, болезни сердца. Предполагают, что этот минерал лечит нервные заболевания,
выводит из состояния депрессии, избавляет от бессонницы и ночных кошмаров, снимает последствия стрессовых ситуаций.
Считается, что следует носить на себе этот камень для профилактики простудных заболеваний. Бытует мнение, что если
всматриваться в опал по нескольку минут в день, то можно значительно улучшить зрение, снизить глазное давление. В
некоторых странах опал рекомендуют носить женщинам при бесплодии.
- Почти во всех странах мира опал использовали как оберег от черного колдовства, сглаза и ударов судьбы. В странах Востока
этот камень являлся амулетом, призванным охранять любовь и счастье. Минерал может уберечь своего владельца от
эпидемий, воровства, огня и попадания молнии. Опалы белого цвета усиливают духовное начало, дарят человеку покои и
гармонию с окружающим миром. В некоторых странах Европы считается, что опал помогает в большей степени людям
талантливым, развивая их дар. А если оправить опал в серебро, то его магические свойства удваиваются. Опал является
талисманом талантливых людей.
